HOUSTON (Reuters) - Os preços do petróleo caíram mais de 3% nesta quinta-feira, com a demanda reprimida pelos crescentes casos de Covid na China e temores de aumentos mais agressivos nas taxas de juros dos EUA.

O petróleo Brent caiu 3,08 dólares para fechar em 89,78 dólares o barril, queda de 3,3%. O petróleo dos EUA (WTI) caiu 3,95 dólares, ou 4,6%, para 81,64 dólares por barril.

"É uma espécie de golpe triplo. Temos casos de Covid-19 aumentando na China, as taxas de juros continuam subindo aqui nos EUA e agora temos fraqueza técnica no mercado", disse Dennis Kissler, vice-presidente sênior de negociação na BOK Financial.

O presidente do Federal Reserve de St. Louis, James Bullard, disse que uma regra básica de política monetária exigiria que as taxas de juros subissem para pelo menos cerca de 5%, enquanto suposições mais rígidas recomendariam taxas acima de 7%.

O dólar também subiu à medida que os investidores digeriam os dados econômicos dos EUA. Um dólar mais forte torna o petróleo denominado em dólar mais caro para os detentores de outras moedas.

A China relatou aumento diário de infecções por Covid e as refinarias chinesas pediram para reduzir o volume de petróleo saudita em dezembro, informou a Reuters, ao mesmo tempo em que desacelerou as compras de petróleo russo.

Embora a carga de casos de Covid da China seja menor do que a de outros países, o maior importador de petróleo do mundo mantém políticas rigorosas para reprimir os primeiros surtos, diminuindo a demanda por combustível.

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